اوتیسم اختلالی است که با ناتوانی فرد برای برقراری رابطه عاطفی از بدو تولد،عدم رشد مهارتهای کلامی،میل شدید به دوام و یکنواختی محیط و تمایل به سرگرمی با اشیا به جای انسانها مشخص می شود.اوتیسم پدیده کودکی است.اوتیسم سی ساله نداریم.بلکه اسکیزوفرنی است.
واژه اوتیسم اولین بار توسط لئوکانر1943به ادبیات مدرن پزشکی وارد شد.کانر پیرامون ناهنجاری روانی کودکان با مطالعه بر روی یازده کودک که دارای اختلالات بالنسبه یکسانی بودند دریافت که آنها نسبت به سایر کودکان رفتار عجیب تر و مشکلات دشوارتری دارند.به ارتباط با اشیا علاقه بیشتری دارند تا انسانها.
 شیوع:
نسبت مردان به زنان سه به یک است.(این تخمین برای امریکا است.)در ایران در هر دوهزار کودک یک کودک مبتلا می باشد.
 تقسیم بندی اوتیسم طبق معیارهای اجتماعی:
الف)منزوی:هیچ گونه تمایلی به دیگران ندارند.از تماس مستقیم با مردم آشفته می شوند.رفتارهای خودتحریکانه دارند.
ب)منفعل:صحبت کردنش محدود است.و ممکن است گفتار دیگران را طوطی وار تکرار کند.رفتارش شامل بازی های تکراری و حرکات یکنواخت است.
ج)فعال ولی غیر عادی:به بازیهای دسته جمعی علاقه ای نشان نمی دهد.به موضوعات یا اشیا خاصی علاقه نشان می دهد.ضریب هوشی متوسط دارد.ممکن است تیزهوش باشد ولی عاقل نباشد.عقل با هوش فرق می کند.

ویژگی های اوتیسم:
روابط اجتماعی:احساسات دیگران را درک نمی کنند.به نگرانی های دیگران(مادر)توجه ندارند.احساس می کنند از اجتماع دور مانده اند.رفتارغیر ارادی دارند.
*ارتباط:تاخیر در رشد زبان،ناشمرده صحبت کردن،در شروع مکالمه مشکل دارند.
*فعالیتها و علایق تکراری محدود شده
*توانایی های برآمده از چالش ها:استعدادهای فوق العاده دارند،مثلا جزئیات مسافرت یادشان می ماند.
*مشکل در یادگرفتن بازی های تخیلی
*مقامت در برابر تغییر عادات،تغییر دکور اتاق آنان را به شدت ناراحت می کند.
*کلمات دیگران را تکرار کردن
*بی مورد خندیدن
*به اشیا خاصی علاقه داشتن
*به چرخاندن اشیا علاقه داشتن
  علل:
*اکثر پدران و مادران اوتیسم اجبارا ازدواج کرده اند.یا همگن نبوده اند مثلا مادر تحصیلات بالا ولی پدر بقال بود.
*عوامل اجتماعی
*ژنتیک
*زیست شناسی عصبی:دوپامین افزایش می یابد.
 موارد پیشگیری:
*سرخجه اوایل بارداری
*کم کاری غده تیروئید
 درمان:
*دارو درمانی:گاهی باعث تشدید اختلال می شود.بعضی داروها عوارض جانبی دارند مثل ریتالین.
*درمان به شیوه رایج در روان شناسی:شرطی سازی کنشی که لئوبای از پیشگامان اجرای این بود.
*درمان به شیوه آموزش حسی و حرکتی:در حس لامسه مشکل بیشتری دارند.
*رژیم غذایی:مشکل گوارشی دارند.پروتئین،شیر و عسل بخورند.در اوتیسم و بیش فعالی سیب خوب است.
*روان درمانی خانواده:جلسات مشاوره با خانواده برای پذیرش و کاهش احساس گناه.
*فاصله از تلویزیون
*هر روز پانزده دقیقه در حمام باشند.
*عروسک درمانی:پدر می تواند لباس حیوانات را بپوشد و با کودک بازی کند